Um pouco sobre as línguas australianas (ou aborígenes), por Bruna Franchetto

[Agradecemos Michael Walsh por ter disponibilizados seu artigo “Indigenous language maintenance and revitalisation”, a ser publicado em Harold Koch and Rachel Nordlinger (ed) Languages and Linguistics of Australia: a Comprehensive Guide. Berlin: Mouton de Gruyter].

Estima-se que havia cerca de 250 línguas aborígenes na Austrália quando dos primeiros contatos com os colonizadores. Destas, só sobreviveram cerca de 20 (incluindo 3 línguas crioulas), todas altamente ameaçadas. Há um amplo leque de situações: de um lado, a(s) língua(s) desaparecidas da Tasmania (o último falante morreu em 1905), do outro temos a vitalidade do Yolngu Matha do nordeste da Terra de Arnhem no Northern Territory. Há línguas extintas com pouquíssima documentação e as que estão sendo objeto de processos bem sucedidos de revitalização. O desaparecimento ou a vitalidade dessas línguas resulta da história do povoamento colonial em períodos diferentes.  As línguas que mais sofreram processos de obsolescência são as que eram faladas pelos primeiros grupos aborígenes a entrar em contato com os colonizadores, mas foram estas línguas as melhor documentadas. Há também um complexo arranjo de interações entre as línguas australianas, e também entre estas e o inglês e outras línguas, sobretudo asiáticas.

Houveram várias tentativas de inventariar as situações em que se encontram as línguas australianas. Uma delas foi através do Censo Nacional, realizado a cada cinco anos. Os dados resultantes do Censo apresentam problemas bem conhecido no Brasil: falta de reconhecimento de multilinguismo, super-estimação ou sub-estimação do número de falantes, entre outros. Marmion and Obata (2011; Marmion, Obata and Troy no prelo) realizaram um inventário nacional que deve oferecer melhores informações.

Considerável investimento por parte de órgãos governamentais (federais e estaduais) é dirigido à manutenção das línguas ainda faladas e à revitalização das que despareceram ou estão gravemente ameaçadas (http://www.anu.edu.au/linguistics/nash/aust/policy.html).

Referências

Marmion, Doug and Kazuko Obata 2011 The National Indigenous Languages Survey of Australia. AIATSIS seminar, 4 April 2011. http://www.aiatsis.gov.au/research/documents/Marmion404011.pdf

Marmion, D., K. Obata and J. Troy. in press. Community, identity, wellbeing: the report of the Second National Indigenous Languages Survey. Canberra: AIATSIS.